NPO法人「元気学校」（山形県米沢市）がこのほど、同市で農産物直売所を兼ねたそば屋「元気学校」をオープンし、地場産農産物の産直販売や地元の野菜を使ったそば膳を提供している。05年に高齢者支援を目的として発足、お年寄りの生活支援活動を展開してきたが、06年に「農産物を売る場所がない」という農家の声を受け始めることにした。同法人理事長は「気軽に立ち寄れて、お茶でも飲みながらのんびりできる“たまり場”のような店にしたい」と話す。